Argentine
«Une autre Argentine et un monde différent sont possibles», c'est ce qu'ont déclaré début octobre les Églises réformées d'Argentine. Leur synode se réunissait dans un pays proche de l'effondrement économique.
Le synode a ajouté: «La misère s'accroît du fait de la récession, des politiques d'ajustement économique pour lesquelles le paiement de la dette est prioritaire, de l'absence de politique sociale dynamique, du chômage et du sous-emploi. On n'apporte pas de solutions à la situation économique et sociale, et pendant ce temps, de nombreux innocents continuent de souffrir et de mourir autour de nous.»
«Nous vivons une forme de mondialisation qui enrichit quelques personnes tout en appauvrissant, en marginalisant et en excluant davantage la plus grande partie de la population. Au lieu de mondialiser la justice, l'équité, le droit, la paix et la solidarité, on a généralisé une culture de l'argent, de la compétition, de la corruption, du pouvoir et de la violence.»
Centre d'accueil de jour La Paloma
Dans l'agglomération de Buenos Aires l'Église évangélique du Río de la Plata gère un programme destiné aux enfants des rues. Cela fait partie de son engagement dans la proclamation de l'Évangile aux pauvres. Les enfants et les jeunes auxquels ce programme s'adresse vivent dans une grande misère, ils souffrent de manque de soins, ils sont victimes de l'exploitation des enfants, du harcèlement juridique et de la violence. Ce programme leur fournit de la nourriture, une formation à l'hygiène, de l'instruction, une assistance juridique et une aide sociale. L'objectif consiste à intégrer ces enfants et leurs familles dans un cadre social dynamique. Au cours des quatre années écoulées, 264 enfants et 118 familles ont pu bénéficier de ce programme, qui est soutenu par le Fonds de Partenariat des Églises réformées.
Angleterre
John Gilbey, de l'Église réformée unie au Royaume-Uni est décédé le 2 novembre. Il était entré au comité exécutif de l'ARM en 1977, lors de la célébration du centenaire, à St Andrews en Écosse. Il a été membre du Département de coopération et témoignage jusqu'en 1982, date à laquelle il fut élu modérateur du Département des finances; il a occupé ce poste jusqu'en 1989. Les délégués à la 23ème Assemblée générale (Debrecen, 1997) se souviennent de lui, il était l'un des deux secrétaires chargés des notes de séances.
John Gilbey avait l'esprit vif et des capacités linguistiques exceptionnelles, c'était quelqu'un de solide et de sage. Partisan convaincu de l'oecuménisme, il a travaillé infatigablement pour son Église locale et a veillé à ce qu'elle reste liée à l'Église universelle. Il avait auparavant enseigné à Madagascar comme missionnaire, avec son épouse, Julia, qui lui survit.
Pays-Bas
Le Conseil oecuménique réformé (COR) annonce le thème de sa prochaine assemblée qui se tiendra aux Pays-Bas: «Je suis avec vous tous les jours», texte tiré de Matthieu 28,20. Dans ce passage, Jésus réunit ses disciples pour leur adresser ses dernières paroles. Au moment où il leur ordonne d'aller jusqu'aux extrémités de la terre, il leur promet également d'être toujours avec eux, et même jusqu'à la fin des temps.
Ces paroles se réfèrent également à la venue de l'Esprit saint. Comme le souligne le vice-président du COR, Douwe Visser, dans ce thème «christologie et pneumatologie se rejoignent.»
La présence de Jésus avec nous, par l'Esprit, est un réconfort pour ceux qui souffrent, un encouragement pour ceux qui vivent dans des sociétés sécularisées, une motivation pour ceux qui sont en mission et une aide pour ceux qui cherchent la justice dans notre monde. C'est une parole de solidarité, une parole rassurante.
La date et le lieu de la rencontre ne sont pas encore fixés, mais la recherche du lieu approche de son terme, à l'issue d'une visite aux Pays-Bas du secrétaire général du COR, Richard van Houten, au mois d'octobre.
Normalement, la date de cette assemblée devrait se situer en 2004, mais le COR a exclu l'été 2004, étant donné que cela coïnciderait avec la 24ème AG de l'Alliance à Accra. Plus de la moitié des Églises membres du COR sont également membres de l'ARM, et un comité mixte est chargé de promouvoir la collaboration entre ces deux organisations soeurs.
Inde
Le Conseil national des Églises de l'Inde accuse le gouvernement d'utiliser les écoles du pays pour inculquer aux élèves le nationalisme hindou.
Un nouveau programme scolaire doit prendre effet, au niveau national, en 2002. Les critiques y voient une tentative du gouvernement pour présenter l'Inde comme un pays essentiellement hindou, et ceci à l'instigation du Parti Bharatiya Janata, composé de revivalistes hindous de droite. Selon Valson Thampu, pasteur de l'Église de l'Inde du Nord qui enseigne à St Stephen's College, à New Delhi, «cela va aboutir à des textes encore plus partiaux que ceux que l'on enseigne déjà dans certains des États.»
Le Conseil national des Églises de l'Inde craint que ce nouveau programme n'encourage le fanatisme hindou et ne marginalise encore davantage les chrétiens et les autres minorités religieuses.
Irlande du Nord
Les responsables de l'Église presbytérienne en Irlande ont accueilli avec joie la décision de désarmement prise fin octobre par l'IRA. Alistair Dunlop, modérateur de l'Église, a salué cette décision comme constituant «un pas important dans la bonne direction».
Les présidents de la commission politique et sociale de l'Église ont exprimé leur accord avec Gerry Adams, le responsable du Sinn Féin - le parti politique lié à l'IRA - sur le fait qu'il existe actuellement une possibilité d'avancer vers un avenir meilleur. Ils se sont réjouis de la déclaration dans laquelle il dit que son objectif est de remplacer conflit et querelles par un partenariat et une égalité authentiques.
Le désarmement des loyalistes et des républicains, ont-ils dit, marque «une étape décisive» dans la constitution «d'une société stable mais diverse, dans laquelle des personnes issues des différentes parties de la communauté seront à même d'y apporter leur participation et s'y sentiront chez elles».
Pakistan
Il se pourrait que les seize personnes décédées au cours d'un attentat perpétré fin octobre contre une église à Bahawalpur aient été tuées par erreur.
Ces personnes faisaient partie d'une paroisse de l'Église du Pakistan qui se réunit dans une église catholique. Ce dimanche-là, les paroisses catholique et protestante avaient interverti les horaires de leurs offices.
Nombreux sont ceux qui pensent que les agresseurs étaient des musulmans radicaux dont la cible était le prêtre catholique du lieu, citoyen des États-Unis.
Aucun des auteurs de ce crime n'a encore été arrêté, mais le secrétaire général du Conseil national des Églises du Pakistan (CNEP), Victor Azariah, pense que la police connaît les assassins. Il croit qu'ils font partie du Sipah-e-Sahaba, les «soldats de l'islam», l'un des nombreux groupes islamiques radicaux, rendus furieux par le soutien apporté par leur gouvernement à la guerre menée par les États- Unis en Afghanistan. Le CNEP a demandé l'ouverture d'une enquête judiciaire sur ces crimes.
Suisse
Brigalia Bam, d'Afrique du Sud, a été la principale intervenante au cours de la célébration qui s'est déroulée au Centre oecuménique, à Genève, pour marquer le 75ème anniversaire de Lukas Vischer. Dès 1961, Lukas Vischer a été membre du secrétariat de la Commission Foi et Constitution du COE, et il en a été le directeur de 1965 à 1979. De 1962 à 1965, il a été observateur du COE au concile de Vatican II, et modérateur du département de théologie de l'Alliance réformée mondiale de 1982 à 1989. Depuis lors, l'essentiel de sa contribution à la vie de la famille réformée s'effectue au travers du Centre John Knox dont il préside la commission des programmes. Il s'est longtemps investi dans les questions relatives aux changements climatiques. On trouvera dans ce numéro de Update le texte de la méditation biblique qu'il consacre à ce sujet.
