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La Alianza de Iglesias Presbiterianas y Reformadas de América Latina (AIPRAL) reunió a 50 mujeres indígenas, aymarás, quechuas y guaraníes, en un seminario regional de formación celebrado en abril en La Paz. El seminario, organizado por el Departamento de Mujeres de AIPRAL, abarcaba las áreas de educación cristiana, estudio bíblico y aprendizaje de himnos; educación elemental sobre salud e higiene; y formación elemental en la gestión de proyectos generadores de ingresos. |
El objetivo era permitir que esas mujeres, provenientes de congregaciones presbiterianas y estaciones misioneras de La Paz y Santa Cruz, intercambiaran experiencias y adquirieran más conocimientos relacionados con la dirigencia y el testimonio cristiano. El Fondo Asociado de las Iglesias Reformadas financió el seminario.
Francia
En octubre de 1971, la Sociedad Misionera de París se reestructuró y adoptó el nuevo nombre de Cevaa, "Comunidad Evangélica de Acción Apostólica". Al igual que la Sociedad Misionera de Londres, que cuatro años más tarde, en 1975, se convirtió en CWM, Cevaa iba a integrar como miembros de pleno derecho a las iglesias de los antiguos campos de misión, en su mayoría de habla francesa. En la actualidad, consta de 47 iglesias miembros de 21 países.
Más de un cuarto de siglo después, Cevaa volvió a reestructurarse. En octubre de 1999 en la reunión del Consejo celebrada en Nueva Caledonia, al Sur del Pacífico, volvió a resurgir como Cevaa: Comunidad de Iglesias en la Misión.
La nueva Cevaa cuenta con un nuevo sitio web. Funciona desde febrero de este año y puede visitarse en http://www.cevaa.net(o www.cevaa.org/index.htm).
Hungría
En junio, pastores y trabajadores eclesiásticos de la Iglesia Reformada de Hungría coincidieron con sus homólogos bautistas, luteranos, metodistas y católicos romanos en el encuentro "Las iglesias húngaras y los gitanos a comienzos del siglo XXI". Los 35 representantes señalaron un creciente interés de las iglesias húngaras en esta cuestión. Alentaron a los miembros de sus iglesias a que se despojaran de sus prejuicios, lucharan contra la discriminación y la agresión, y hicieran todo a su alcance para mejorar la situación del pueblo romaní. La conferencia, organizada por el Consejo Ecuménico de Iglesias de Hungría, se celebró en la "casa de la reconciliación", en Berekfürdö.
Italia
Dos de cada tres protestantes de Italia son extranjeros. Entre ellos, Jean Félix Kamba Nzolo, del Congo, ordenado pastor en el sínodo de la Iglesia Evangélica Valdense celebrado en agosto. Otros ministros africanos han trabajado en Italia, pero Jean Félix es el primer pastor ordenado por la iglesia.
En la época de la reunión del G8 en Génova, la Federación de Iglesias Protestantes de Italia reafirmó su mensaje ecuménico sobre la inmigración, y nuevamente hizo un llamamiento a acoger e integrar correctamente a los inmigrantes en la sociedad italiana.
En Italia, como en otras partes de Europa, la vida de los inmigrantes se ha tornado más difícil, dice la Federación. Se los culpa de todos los males de la sociedad. Crece la sospecha, el odio y la violencia contra ellos. Son víctima de demoras intolerables por parte de las instituciones públicas incompetentes.
Las iglesias tampoco están exentas de culpa. La Biblia se pronuncia a favor de los extranjeros, sin embargo, apenas si se ha aplicado su mensaje en la pedagogía o las prácticas eclesiásticas, razón por la cual la Europa "cristiana" está tan expuesta al nacionalismo y a la xenofobia.
"No hay justificativo para la estricta política restrictiva que tienden a aplicar los países de la Unión Europea frente a refugiados que huyen de situaciones que ponen en peligro su supervivencia," dice la Federación.
El deseo expresado en Italia y otros lugares de "sacarse de encima" a la inmigración irregular es ofensivo, habida cuenta de que tantos inmigrantes enfrentan dificultades de ilegalidad no por desprecio a la ley sino en defensa del derecho a la vida.
Se deberían ampliar al máximo los esfuerzos para combatir todas las formas de ilegalidad de las que son víctima los propios inmigrantes, como el tráfico clandestino de trabajadores, la explotación mediante el trabajo ilegal, y la discriminación racial.
América Latina
La Alianza de Iglesias Presbiterianas y Reformadas de América Latina prevé celebrar en 2002 la primera reunión continental jamás celebrada de jóvenes presbiterianos y congregacionalistas latinoamericanos, según Jorge Daniel Zjilstra, director del Departamento de los Jóvenes de AIPRAL. Más de 70 jóvenes, que representaban a iglesias de Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Perú y Uruguay se reunieron en Chile el año pasado; el tema fue "el establecimiento de la esperanza en un mundo injusto". Se prevé una reunión regional similar para jóvenes de iglesias reformadas de América Central y el Caribe.
Malasia
La Iglesia Presbiteriana de Malasia ha lanzado un proyecto comunitario que contempla un centro de formación de ayuda para que cristianos discapacitados y adultos no cristianos adquieran calificaciones, y un esquema de reciclaje que promueve la sensibilidad medioambiental. La iglesia también administra un centro para niños con problemas de aprendizaje.
"Nos damos cuenta de que podríamos alcanzar nuestra meta de lograr que la gente tenga una relación personal con Dios mediante un enfoque más holístico de la misión", Richard Koh, presidente del ministerio de los jóvenes en la iglesia, dijo a Inside Out, publicación del CWM.
Anteriormente, la iglesia se había centrado en ofensivas y cruzadas, pero no había una verdadera respuesta de las personas. "Nos consideraban fanáticos religiosos que sólo querían convertirlos."
Suecia
"La pena de muerte es el residuo de un instinto primitivo de venganza", dice la Iglesia de la Convención Misionera de Suecia. "Decidir por la vida de otra persona es un acto criminal incluso si se le ejecuta al amparo de la ley."
Una declaración realizada por la conferencia de la iglesia en junio señala que casi la mitad de los países del mundo han abolido la pena de muerte pues hay una comprensión cada vez mayor de que no sólo es cruel, inhumana e indefendible desde el punto de vista ético, sino ineficaz en la lucha contra los delitos graves. Otros países, no obstante, "han quedado a la zaga en el avance logrado por la humanidad de la barbarie a la civilización, en la que los derechos humanos garantizan el tratamiento digno de todos los seres humanos."
La conferencia manifestó la preocupación de que, junto con China, los Estados Unidos -"considerado el país democrático de más liderazgo en el mundo" - continúe defendiendo la pena capital. Hizo un llamamiento al Parlamento y al Gobierno sueco a continuar tratando de persuadir a los EE.UU., China y demás países para que supriman la pena de muerte "en solidaridad con el género humano y de acuerdo con el espíritu del evangelio".
Taiwán
"Su terremoto es mi terremoto": este podría ser el lema de la Iglesia Presbiteriana de Taiwán. En los dos años transcurridos desde el terremoto de septiembre de 1999 en Taiwán, la Iglesia Presbiteriana de ese país ha recibido importantes donaciones de fondos. La partida principal se está invirtiendo gradualmente en actividades en la zona del terremoto, sin embargo, se han reservado fondos para actividades de alivio en el extranjero. Organismos relacionados con las iglesias que trabajan con las víctimas de los terremotos en la India y El Salvador se han beneficiado de US$10.000 y US$5.000 respectivamente.
Además, la Iglesia Presbiteriana de Taiwán ha hecho un llamamiento a sus 1.200 congregaciones para que recauden otros US$30.000 para comprar una ambulancia e impartir formación a consejeros para situaciones postraumáticas en la India.
EE.UU.
En 1998, el sínodo de la Iglesia Reformada Cristiana de América del Norte votó en contra de una recomendación de su comité de relaciones intereclesiásticas para unirse a la ARM. En la actualidad, existe un "impulso positivo" en pro de una nueva recomendación, dice Leonard Hofman, secretario administrativo del comité.
La IRC es una de las iglesias reformadas más grandes de América del Norte que no pertenece a la ARM. Fundadora del Consejo Ecuménico Reformado, a lo largo del tiempo se ha mantenido fuera de la Alianza -según Hofman, por lo que algunos de sus miembros consideraban como un excesivo énfasis en cuestiones sociales y una escasa observancia de la doctrina reformada por parte de algunas iglesias reformadas.
La IRC fue fundada en 1857 por facciones de la Iglesia Reformada de los Países Bajos que se instalaron en la región central de los Estados Unidos y creció con las sucesivas oleadas de inmigración. En las últimas décadas se ha extendido más allá de su base étnica holandesa y en la actualidad brinda servicios en 14 idiomas en todos los Estados Unidos. Un debate de 20 años sobre la ordenación de mujeres finalizó en 1995 con un compromiso de dejar "decidir a nivel local". La iglesia tiene su sede en Grand Rapids, Michigan.
"Creemos que en el entorno ecuménico de nuestro tiempo, no sólo necesitamos estar en comunicación con iglesias de la misma fe, sino aportar nuestro testimonio a iglesias de la misma fe", manifestó Hofman a Charles Honey, del Grand Rapids Press.
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