Réunion aux États-Unis du Comité Exécutif de l'ARM |
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«Lorsque nous baptisons un enfant, nous disons <Nous accueillons cet enfant dans la sainte Église universelle>, non pas dans l'Église réformée en Amérique, mais dans l'Église une de Jésus Christ. Vous nous donnez l'occasion de vérifier que nous pensons ce que nous disons», ainsi s'exprimait Wesley Granberg-Michaelson, secrétaire général de l'Église réformée en Amérique (RCA). C'est par ces paroles qu'il a accueilli le comité exécutif de l'Alliance, fin juillet, à Holland (Michigan). «Nous vous offrons l'hospitalité, a-t-il dit aux membres du comité, non pour être polis, mais parce que nous sommes liés les uns aux autres. Nous désirons vous connaître, entendre des récits relatifs à votre foi, vous encourager et nous laisser encourager par vous.» Dans la RCA, des mois consacrés au planning et à la collecte de fonds avaient été couronnés de succès et la joie se lisait sur le visage des personnes qui saluaient les visiteurs de l'ARM à la Troisième Église réformée de la ville de Holland.
La RCA est la plus ancienne des onze Églises membres de l'Alliance en Amérique du Nord - dont neuf sont aux États-Unis. Elle compte plus de 300.000 membres et fut fondée en 1628 par des colons hollandais à New Amsterdam (qui devint New York par la suite). De toutes les Églises des États-Unis, c'est celle qui a la plus longue histoire organisée de façon ininterrompue. Jusqu'en 1776 elle a été sous l'autorité de l'Église réformée des Pays-Bas, et jusqu'en 1867 on la connaissait sous l'appellation d'Église protestante réformée hollandaise. En 1875, elle a participé à la création de l'Alliance. Les paroisses de la RCA sont regroupées en quarante-six «classes» [ou «presbytères», c'est à dire des consistoires] et en huit synodes régionaux, répartis sur l'ensemble des États-Unis et du Canada, les plus fortes concentrations se trouvant sur la côte est et dans le Middle West. L'Église finance trois instituts de sciences humaines à caractère chrétien, ainsi que deux séminaires. Elle a une importante extension au niveau international, avec plus d'une centaine de missionnaires au travail dans les domaines de l'éducation, de la médecine et du développement communautaire dans le monde entier.
Selon Granberg-Michaelson, «une perspective biblique met les gens profondément en contact avec les intentions les plus manifestes de Dieu à leur égard. Et cela les amène au point limite, en leur demandant de suivre - de passer à travers la Mer Rouge, de traverser le Jourdain, ou la Samarie, ou d'aller jusqu'aux extrémités de la terre.» «Une perspective biblique place également l'Église face à la culture dans laquelle elle vit, prie et témoigne.»
Répondant à Hillary Whitcomb, journaliste au Holland Sentinel, Fromm ajoutait: «Ces Églises voient les questions sous des angles différents. Alors que, au Nord, les Églises traitent de sujets comme la sexualité, ailleurs, elles se préoccupent de questions plus élémentaires: la nourriture, les soins médicaux, la survie.» David Baak est modérateur de la commission pour l'unité chrétienne, dans la RCA. Il dit: «L'ARM est la démonstration de la force du témoignage réformé dans le monde. Elle nous permet de rester reliés par-delà bien des frontières.»
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