Alemania
Christiane Nolting ha sido elegida Moderadora (Superintendentin) del Presbiterio de Bad Salzuflen (Klasse) de la Iglesia de Lippe. Su elección significa que dos de los ocho superintendentes de la Iglesia de Lippe serán mujeres. Nolting, que trabajó en la ARM en Ginebra desde 1987 hasta 1988, ejerció luego de pastora en el pueblo de Lockhausen. La mayoría de los fieles de esa población eran reformados, si bien había una pequeña proporción de luteranos. En la práctica, estos dos grupos funcionan como uno, pero hasta hace poco estaban legalmente separados. Nolting desempeñó una función pionera en las negociaciones que condujeron a la unión formal a principios de este año.
Argentina
El 24 de marzo de 1976, el Gral. Jorge Rafael Videla se hizo con el poder en Argentina, tras un golpe que inició lo que eufemísticamente se calificó de "proceso de reorganización nacional". Los militares secuestraron, torturaron y asesinaron a miles de personas durante lo que llegó a conocerse como "la guerra sucia". El terror sólo finalizó cuando el fiasco de la guerra de las Malvinas forzó a los militares a dimitir y a devolver el país al gobierno civil.
Para conmemorar el 25º aniversario del golpe de estado, la Iglesia Evangélica del Río de la Plata emitió una carta pastoral en la que reconoció que, a pesar de su clara opción por la defensa de los derechos humanos, no siempre se había pronunciado lo bastante clara y firmemente para movilizar la conciencia de la sociedad o de sus propios fieles.
Hace 25 años, miles murieron a cambio de pizcas de estabilidad económica; a tal punto se tergiversó el lenguaje que a los muertos se les llamaba "desaparecidos". Argentina, sugiere, todavía sufre las consecuencias: es un país en el que la brecha social se ensancha cada día más; un Estado sin los recursos necesarios para que las personas satisfagan sus necesidades más fundamentales; un modelo económico en el que la materia prima se exporta y los bienes y el capital especulativo se importan insaciablemente; una ideología según la cual el capital es mejor que la producción, las finanzas más importantes que el trabajo, y donde las cifras condicionan las vidas humanas; una cultura en la que todos cuidan de sí mismos y la solidaridad está fuera de lugar. Lo que hoy todavía falta, concluye la carta pastoral, es un gesto decisivo por parte del Estado a favor de la distribución justa de los ingresos.
Australia
La Iglesia Unida de Australia planea crear la primera sala legal para inyectarse heroína en el barrio rojo de Sydney, New South Wales. Bajo el programa patrocinado por la iglesia, los adictos no recibirían heroína sino que se les haría entrega de agujas limpias, y se les facilitaría supervisión médica para inyectarse.
Un informe de la Iglesia Unida de Australia estima que el recinto podría salvar por lo menos ocho vidas al año. También se reducirían los peligros que acarrean las agujas desechadas, y se ofrecería ayuda para que los adictos superen su adicción. El Rev. Harry Herbert, Director Ejecutivo del Consejo de la Iglesia Unida para la Responsabilidad Social, de New South Wales, espera que este local, ubicado en una antigua sala de juegos electrónicos, atienda a 200 adictos por día.
Los votos de los residentes de Kings Cross muestran sistemáticamente hasta el 70% de apoyo al recinto sanitario. Sin embargo, el plan ha recibido la firme oposición de los representantes de los comerciantes locales, incluidos los propietarios de los sex shops, y los prostíbulos. Objetan que la ubicación del local es inadecuada debido al comercio turístico de la zona.
La Iglesia Unida de Australia fue creada en 1977 a partir de la unión de las iglesias congregacionalista, metodista y presbiteriana. Es la tercera denominación cristiana en tamaño y cuenta con 300.000 miembros y 1,3 millones de australianos asociados.
Canada
La Suprema Corte ha prohibido la extradición de dos presuntos asesinos a los Estados Unidos de América a menos que las autoridades de ese país garanticen que los canadienses Glen Sebastian Burns y Atif Ahmad Rafay no se los condenará a la pena de muerte si se los declara culpables. Burns y Rafay están acusados del brutal asesinato de los padres y hermanas de este último en su domicilio de Seattle, Washington. Según el tratado de extradición con los EE.UU., Canadá tiene derecho a solicitar esas garantías.
La decisión de febrero fue acogida con beneplácito por el Consejo de Justicia y Correccional Canadiense, coalición de once iglesias que incluye a la Iglesia Presbiteriana del Canadá y la Iglesia Unida del Canadá. "Nuestra política de extradición debe afirmar y no socavar la política oficial del país contra la pena de muerte", dice el Consejo.
Lois Wilson, antiguo Moderador de la Iglesia Unida del Canadá y actualmente miembro del Senado de Canadá, dijo a ENI: "Asumo mi posición, no sólo desde... la perspectiva cristiana, sino teniendo en cuenta la Convención de Naciones Unidas contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes que Canadá ha firmado, incluido el derecho a la vida. Creo que actuar de una forma en el propio país y de otra en el extranjero, como hacemos con bastante frecuencia, es hipócrita."
Canadá ejecutó por última vez a un delincuente en 1962 y abolió la pena de muerte en 1976. "No tiene sentido matar a quienes matan a personas para demostrarle a la gente que matar a personas es erróneo", dice el Consejo.
Ghana
El 14 de enero, el Rev. Dr. Livingstone Komla Buama fue nombrado Moderador de la Iglesia Presbiteriana Evangélica, Ghana. Ministro ordenado durante más de 25 años, el Dr. Buama era docente del Trinity Theological College, el instituto teológico ecuménico más importante de Ghana. Reemplaza al Rev. Japhet Ledo, que fue moderador desde enero de 1983. En el mismo servicio, el Rev. Frank Kwame Anku fue investido nuevo asistente administrativo del sínodo de la iglesia.
Livingstone Komla Buama (izquierda), con Japhet Ledo (medio) y el Rev. Sam Prempeh, Moderador de la Iglesia Presbiteriana de Ghana, retratados en Ginebra en el servicio de instalación de Setri Nyomi como Secretario General de la ARM.
India
"La intocabilidad es un crimen contra la humanidad", según una conferencia internacional albergada por la Campaña Nacional a favor de los Derechos Humanos de los Dalits en Nueva Delhi a principios de marzo. "La casta, como base para la segregación y la opresión de los pueblos en función de su ascendencia y su ocupación, es una forma de apartheid y un tipo distintivo de racismo que afecta a las víctimas, independientemente de la religión."
La Conferencia condenó los esfuerzos de la India para mantener el tema de la discriminación basada en la casta fuera del programa de la Conferencia mundial sobre el racismo, la discriminación racial, la xenofobia y las formas conexas de intolerancia, que se celebrará en Sudáfrica a finales de agosto. Criticó la negativa de la India a cumplir con las conclusiones del Comité de las Naciones Unidas para la eliminación de todas las formas de discriminación racial según las cuales "la situación de las castas y las tribus que han sido objeto de disposiciones legislativas especiales" entra en el ámbito del Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial", del que la India es signataria. (ENI)
Los participantes cristianos en la conferencia hicieron hincapié en que la campaña contra la discriminación en función de la casta es una campaña secular, independiente de toda religión.
Las iglesias de la India criticaron duramente al Gobierno por distorsionar el censo nacional que se celebró en febrero al no reconocer que entre la población total de 250 millones de dalits (indios de casta baja) hay unos 14 millones de cristianos. En las preguntas del censo también se ignoró a los dalits musulmanes, que representan la mayoría de los 130 millones de musulmanes de la India.
Los críticos describen la "manipulación" gubernamental del censo como parte de la negativa a conceder a los dalits cristianos y musulmanes los privilegios que se concedieron hace mucho a los dalits de las religiones hindú, sikh y budista.
Italia
Las relaciones entre la Alianza y el Vaticano se han visto alteradas por los últimos acontecimientos, como el año jubilar, la observación de la expresión "iglesias hermanas" y Dominus Iesus. Sin embargo, el compromiso de la ARM para continuar su camino de fe común con Roma "en el amor y en la verdad" no ha mermado. Así lo prueba la participación de Setri Nyomi en el servicio de oración celebrado el 25 de enero en Roma para abrir la Semana de Oración por la Unidad Cristiana.
