Joie, peine et unité dans le Seigneur

Rencontre de la famille réformée en Ouganda

Lundi 12 février 2001

Vers 17 heures, les participants, au nombre de plus d'une centaine, sont arrivés de toutes les régions de l'Ouganda. Pasteurs, responsables féminines, anciens, moniteurs d'école du dimanche, jeunes, venus de chacune des sept Églises réformées, prennent place tandis que les musiciens (au moins deux par Église) mettent la touche finale à leur improvisation d'ouverture. Puis les tambours, les percussions, les chorales nous invitent à la louange de Dieu qui, grâce au travail appliqué d'Hosea Nelson Kyasooka, le coordinateur, et du comité de préparation interecclésial, a rassemblé la famille réformée en Ouganda pour rechercher de nouvelles expressions de la mission dans l'unité. Et, avec Andrew Muwowo, animateur musical zambien talentueux, nous dansons et clamons notre conviction commune: «Oh, oui, nous sommes un dans le Seigneur!»

Mardi 13 février 2001

Chacune des sept Églises présente un résumé de ce qu'elle est et de ce qu'elle considère comme sa mission pour aujourd'hui. Parmi les participants, peu nombreux étaient ceux qui connaissaient tout l'éventail de la famille réformée en Ouganda, et ces présentations suscitent immédiatement des idées: Notre chorale pourrait peut-être participer un jour au culte chez vous? Est-ce qu'il ne faudrait pas que nous nous rencontrions entre femmes victimes de violences et de mauvais traitements? Nos instituts bibliques ne pourraient-ils pas travailler de façon plus complémentaire qu'actuellement? Un jeu de rôles sur l'Église de Corinthe, avec toutes les tensions et les dilemmes inévitables dans un groupe de croyants si divers, permet de reconnaître la situation et de poser cette question: Qu'est-ce que Paul nous écrirait aujourd'hui sur le fait d'être le «corps du Christ» en Ouganda? La présence réformée dans ce pays ne date que d'une vingtaine d'années environ. Quelle peut être ici sa contribution spécifique à la mission du Christ? Comment nous lancer ensemble le mieux possible dans ces tâches? Et quel est le rôle des organisations partenaires outre-mer et des Églises soeurs pour encourager ce témoignage dans l'unité? Les visiteurs présents à cette consultation, venus du Kenya, de Grande Bretagne, du Nigeria, du Zimbabwe, des États-Unis, de Suisse, du Canada et de Corée, ont pris conscience de la nécessité d'étudier soigneusement les relations existantes et les projets en cours, de peur d'entraver involontairement ce que le Saint Esprit est en train d'accomplir à travers ces communautés réformées d'avant-garde.

Mercredi 14 février 2001

Tandis que les musiciens répètent sur des instruments traditionnels et modernes et qu'ils étudient la musique africaine et la composition de chants, le reste de la consultation se penche sur des points essentiels de l'héritage réformé en Ouganda et dans le monde entier. Sommes-nous «réformés» par opposition aux autres et en restant isolés, ou bien partageons-nous avec le reste de l'Église ce qui nous est cher dans notre tradition? Dans quelle mesure permettons-nous à des facteurs tels que la personnalité, le pouvoir, la propriété, l'orgueil et les préjugés de jouer un rôle dans la persistance des divisions actuelles? Il n'est jamais facile de changer, mais les délégués interviewés par l'une des principales chaînes de télévision de l'Ouganda ont exprimé ce que beaucoup ressentent lorsqu'ils parlent d'une plus grande proximité et de grandes ressemblances dans le domaine de l'enseignement, des formes de gouvernement de l'Église et de la conception de la vie en Jésus Christ.

Jeudi 15 février 2001

Que la vie est fragile! Incrédules et bouleversés, nous avons appris que l'un d'entre nous, le pasteur Robert Chepkuto, modérateur de l'Église réformée d'Afrique orientale [à gauche dans la photo, avec Esther Kudoyi et David Mahia], était décédé cette nuit. Il n'avait que 49 ans. Deux jours auparavant, lors d'une méditation sur le livre de Néhémie, il avait invité le groupe à discerner clairement quelle est notre mission ici et maintenant. La veille au soir, avec Jesse Kamau, qui appartient à l'autre Église kenyane représentée parmi nous, il avait discuté de la consolidation des liens tissés ici grâce à une série de rencontres fraternelles dans le secteur d'Eldoret. Nous ne pouvons que présenter notre peine au Seigneur par la prière et par les chants. Que Robert repose en paix. Que sa famille et son Église ressentent le réconfort de l'amour de Dieu au travers de ceux qui les entourent. Puissions-nous tous réaliser la perspective qui était celle de Robert, d'un témoignage uni en Afrique orientale. Le rapport récapitulatif du coordinateur captive l'attention: «Nous avons prié, nous avons chanté, étudié la Bible, partagé des nouvelles et débattu de questions d'intérêt commun, et nous avons ainsi reconnu que Dieu, par la puissance de l'Esprit, nous pousse à abandonner les barrières qui nous séparent et à établir de nouvelles lignes de communication et de coopération. Nous avons perçu l'appel du Christ à un témoignage commun adressé au peuple de notre pays. Les chrétiens réformés ne forment qu'une toute petite minorité en Ouganda, mais si nous renforçons les liens d'unité entre nos Églises, notre voix sera peut-être plus crédible. Aussi nous engageons-nous à un témoignage et à un service communs, à la prière et à l'adoration communes, au partage des ressources et au soutien mutuel.» La discussion qui a suivi et qui portait sur la façon de donner concrètement forme et contenu à tout cela, a été passionnée.

Vendredi 16 février 2001

La journée de clôture est marquée par la poursuite de la discussion sur les secteurs où doit se dérouler l'action commune proposée. Par exemple, l'évangélisation, le développement communautaire, l'accompagnement des familles touchées par le SIDA et la coordination de la formation théologique. Le comité de préparation devient comité intérimaire dans la perspective du lancement d'une Alliance d'Églises réformées en Ouganda, qu'on espère pour décembre de cette année. Et lorsque les musiciens présentent les chants sur l'unité et la mission qu'ils viennent de composer sur des airs populaires africains et des paroles en diverses langues d'Afrique orientale, la Consultation Mission dans l'unité d'Ouganda 2001 s'achève comme elle a commencé, dans la louange et la reconnaissance, au son des tambours, des chants et des danses. À Dieu soit la gloire, il a fait de grandes choses!

Jet den Hollander
Projet Mission dans l'unité, 1999-2002