Sous le titre «Et maintenant... le Nord?», le Conseil néerlandais des Églises a organisé le 25 mars 2000, dans la vieille ville d'Utrecht, une journée oecuménique ouverte au public. Le Conseil avait demandé à Mme Eveline Herfkens, ministre de la coopération au développement, de réagir à la campagne Jubilé 2000 en relation avec l'annulation de la dette et à l'interpellation lancée par l'ARM pour que l'on considère l'injustice économique mondiale et la dégradation de l'environnement comme une affaire de foi et d'action renouvelée par la foi.

De très nombreuses personnes sont venues de tout le pays, et la réaction de la ministre a été très favorable. Elle a affirmé son soutien constant à la campagne Jubilé 2000 et elle a demandé aux organisateurs d'accroître la pression sur les autres pays du G7 afin qu'ils tiennent leurs engagements.

Au cours de cette journée, on a également accordé une attention particulière au «Message aux Églises du Nord», cette lettre chaleureuse mais nette, rédigée par les participants au symposium de Bangkok au sujet des effets de la mondialisation économique sur les pays du Sud.

Ce symposium, organisé conjointement par l'ARM et le Conseil oecuménique en novembre 1999, avait placé devant les riches la souffrance de tant de gens du Sud et on y évoquait la profonde absence de justice dans l'économie actuelle du monde. Comment se fait-il, ont demandé les participants, que ce soient toujours les pays pauvres qui se trouvent confrontés à la nécessité des «ajustements structurels» et jamais les riches?

Le moment n'est-il pas venu pour les pays et les Églises du Nord, disait cette lettre, de réfléchir de manière critique à leur propre luxe et à leur niveau de vie en constante croissance, qui privent les pauvres des ressources dont ils ont tellement besoin et constituent une menace pour l'environnement? La Bible ne nous donne-t-elle pas des avertissements sans équivoque quant aux risques et aux dangers qu'il y a à suivre Mamon et n'indique-t-elle pas également une voie meilleure, celle qui consiste à accepter la «richesse» qu'il y a à savoir ce qui est suffisant et à s'en contenter effectivement?

Le contenu de cette lettre a profondément frappé la plupart des gens, ce qui a conduit plusieurs visiteurs à demander ce qu'ils pourraient faire. Car on ne saurait nier que la «nouvelle économie» est extrêmement favorable à ceux qui sont déjà riches et aux nouveaux riches, mais que, dans une large mesure, elle exclut les pauvres et ignore leurs besoins élémentaires.

Ce message sera également porté devant le Synode des Églises protestantes en voie d'union aux Pays-Bas. Les chrétiens d'autres pays riches ne pourraient-ils pas suivre cet exemple?

Il se pourrait donc que cette journée soit un premier pas sur la voie d'une nouvelle prise de conscience dans les Églises et les pays riches du Nord, les amenant à découvrir que le fait de confesser le Christ et son royaume n'est pas aujourd'hui moins lourd de conséquences pour la vie publique que par le passé.

Ce qui est en jeu aujourd'hui, c'est le style de vie des pays riches. Ce message est passé de façon claire et nous pouvons espérer qu'il conduira les Églises des Pays-Bas à modifier leur position sur ces questions. Actuellement, tous les chrétiens doivent avoir en mémoire l'exigence présentée par Charles Birch lors de la 5ème Assemblée du COE, à Nairobi en 1975 (voici un quart de siècle): que les riches vivent simplement afin que les pauvres puissent simplement vivre.

Bob Goudzwaard