Jeunesse

Le présent historique de la vie et l'oeuvre de l'Alliance entre deux Assemblées générales est le premier à comporter un chapitre sur la jeunesse! A Séoul, la graine a été semée dans de la bonne terre. La plante a grandi et aujourd'hui, les questions relatives à la jeunesse font partie des préoccupations de l'ARM.

Le Rallye des jeunes qui s'est tenu immédiatement avant la 22ème Assemblée générale a rédigé un rapport contenant trois recommandations. Le Conseil le remit au nouveau Comité exécutif, puis le travail pour la jeunesse fut confié au Département de coopération et témoignage. En 1991, le Comité exécutif créa un Comité de la jeunesse et pria Mme Andrea Stuker d'en être la modératrice. Un an plus tard, la Svenska Missionsförbundets Ungdom (SMU), l'organisation de jeunesse de l'Église de la convention missionnaire de Suède, offrit de détacher un secrétaire à la jeunesse à plein temps auprès du personnel de l'ARM. Les conséquences de cette offre furent examinées et en 1993 le Comité exécutif l'accepta. En 1994, il convint de nommer Mme le pasteur Anna Ljung à cette position. En février 1995, Mme Ljung entama un mandat de trois ans comme Coordinatrice de la jeunesse.

Le Rallye des jeunes, Séoul 1989

Le Rallye des jeunes eut lieu à l'université Yonsei de Séoul les 11 et 12 août 1989. C'était la première fois dans l'histoire de l'Alliance qu'une rencontre de jeunesse se tenait avant une Assemblée générale. Ce Rallye fut organisé par un Comité préparatoire de la jeunesse dont les membres représentaient la direction des oeuvres de jeunesse de l'Église presbytérienne de Corée, de l'Église presbytérienne de la République de Corée et du siège de l'ARM à Genève. Les objectifs du Rallye étaient les suivants:

• découvrir, exprimer et partager l'expérience de jeunes cherchant à confesser leur foi dans leurs contextes divers
• étudier la participation des jeunes dans le travail de l'Alliance;
• développer la solidarité au sein de la jeunesse réformée dans la lutte pour la justice, la libération et la paix; et
• permettre aux jeunes participants de se rencontrer et de se connaître.

La moitié des 54 participants venaient de Corée. Les autres venaient de 15 pays différents. L'Afrique était représentée par des participants du Cameroun, du Ghana, du Kenya, du Nigeria et d'Afrique du Sud. L'Europe étaient représentée par des participants de Tchécoslovaquie, de République fédérale d'Allemagne, de France, de Grande-Bretagne, de Suède et de Suisse. Il y avait également des participants des États-Unis et du Canada, mais aucun des Caraïbes. Des jeunes venus de l'Inde et du Sri Lanka formaient le contingent asiatique aux côtés des Coréens. L'Amérique du Sud et le Pacifique n'étaient pas représentés.

Des délégués oecuméniques du Bureau de la jeunesse du Conseil oecuménique des Églises, du Département de la jeunesse de la Conférence chrétienne d'Asie et de la Conférence mondiale des étudiants chrétiens ont présenté des exposés. Le Secrétaire général nouvellement élu, M. Milan Opocensky, a présenté l'allocution principale. Le Rallye a également entendu des allocutions de caractère régional par des représentants de la Corée, de l'Afrique du Sud et de la Suède. Le culte de clôture, célébré en présence de 500 personnes, fut consacré au thème «Pour les droits de la personne humaine, la paix et l'indépendance (l'autonomie des peuples opprimés)». Au lieu d'être développé par une prédication traditionnelle, ce thème fut exposé par une représentation dramatique sur l'engagement de l'individu en faveur d'une société juste et pacifique. Le Rallye s'est terminé par la Sainte Cène.

Le Rallye des jeunes a recommandé:

«1. Que l'Assemblée générale s'engage à faire participer plus pleinement des femmes et des jeunes, en prenant des mesures pour que 50% de femmes et 15% de jeunes soient désignés dans tous les comités directeurs de l'ARM, à commencer par le Comité exécutif qui doit être élu par la 22ème Assemblée générale. (Jeunes: personnes jusqu'à 30 ans).

2. Que l'ARM établisse un poste de secrétaire à la jeunesse pour faciliter ce travail, comme contribution à la construction d'un mouvement des jeunes dans la communauté réformée; pour faciliter une participation pleine et auto-décidée des jeunes à une commune confession de foi, à une pratique de la foi, au renouveau et à l'unité.

3. Toutefois, eu égard aux contraintes financières et autres que connaît l'ARM, nous offrons une alternative à la recommandation 2 ci-dessus, mais nous soulignons, toutefois, que nous estimons la solution 2 ci-dessus préférable. Nous recommandons donc, comme alternative au point 2, que l'ARM inscrive, dans les responsabilités de l'un des membres du personnel exécutif, la mention spécifique de la responsabilité pour le travail des jeunes, afin qu'un tel travail devienne un aspect davantage reconnu des responsabilités de l'ARM».¹

Le Comité des directives 1 reçut le rapport avec remerciements. L'Assemblée générale le soumit à l'examen du Comité exécutif.

Lettre ouverte aux enfants et aux jeunes

L'un des résultats les plus surprenants et stimulants de la Section III consacrée à la Justice, la Paix et l'Intégrité de la Création lors de la 22ème Assemblée général fut le rapport de celle-ci, lequel était rédigé sous la forme d'une «Lettre ouverte aux enfants et aux jeunes de la planète». Il introduit un style théologique inédit et fut largement diffusé, sans cependant faire l'objet d'une vraie action de suivi.

Genève 1990

Les recommandations du Rallye des jeunes furent étudiées par le Comité exécutif en 1990. Le rapport du Département de coopération et témoignage se termina par une petite section sur la jeunesse, reconnaissant qu'il n'était pas financièrement possible de nommer un secrétaire à la jeunesse pour le moment, mais proposant que des stratégies réalisables pour donner suite aux recommandations du Rallye des jeunes soient soumises à l'examen du prochain Comité. Celui-ci convint de rechercher un volontaire.

São Paulo 1991

A São Paulo, le Comité exécutif se pencha sérieusement sur les recommandations du Rallye des jeunes. Il prit plusieurs mesures en se basant sur ces recommandations, sur une lettre de la part de Mme Andrea Stuker, le seul membre du Comité exécutif de moins de 30 ans, et sur des recommandations du Département de coopération et témoignage. Il nomma un comité, formé de quatre membres, sur les questions relatives à la jeunesse, ayant pour mission d'informer les membres du Comité exécutif des préoccupations courantes des jeunes dans l'Alliance et de fonctionner comme comité de rédaction d'une «Lettre aux Jeunes» annuelle. Il mit en place un programme d'envoi de délégués consultatifs de la jeunesse en vertu duquel chaque Église qui accueillerait une réunion du Comité exécutif serait invitée à envoyer trois à cinq jeunes en tant que délégués de la jeunesse à vox consultative. Le Comité convint:

1. de voir s'il serait possible d'envoyer un représentant du Comité exécutif au Triennium de Jeunesse de 1992, un rassemblement des jeunesses presbytériennes en Amérique du Nord;

2. de ne ménager aucun effort pour prendre conscience des manifestations de jeunesse dans d'autres parties du monde réformé, pour faciliter les échanges de jeunes dans de telles manifestations, et pour encourager la jeunesse réformée à participer à d'autres programmes oecuméniques;

3. d'encourager la participation de jeunes dans des relations de jumelage; et

4. de prier le personnel et le Département des finances d'examiner la faisabilité de créer un poste à plein temps pour le travail de la jeunesse avant la 23ème Assemblée générale.

Wellington 1992

A la réunion du Comité exécutif de 1992 à Wellington, le programme d'envoi de délégués consultatifs de la jeunesse fut lancé et deux délégués jeunes, avec voix consultative, furent présents aux séances. Lors de ses travaux à Wellington, le Comité exécutif prit des mesures supplémentaires dans le but de répondre aux préoccupations des jeunes. Il prit les décisions suivantes:

1. programmer des séances de travail du Comité de la jeunesse immédiatement avant la réunion du Comité exécutif et de nouveau après la publication des rapports du Département;

2. nommer Mme Andrea Stuker au poste de modératrice du Comité de la jeunesse;

3. voir s'il serait possible de faire appel à d'anciens délégués consultatifs de la jeunesse lors de la 23ème Assemblée générale;

4. développer un réseau de la jeunesse réformée;

5. parler de questions relatives à la jeunesse dans Update au moins une fois par an;

6. s'attaquer au problème du fondamentalisme et de ses effets sur les jeunes;

7. rechercher les moyen de coopérer avec d'autres organisations et groupes oecuméniques de jeunesse; et

8. informer les Églises membres du Rassemblement oecuménique mondial de jeunes et d'étudiants (Ecumenical Global Gathering for Youth and Students - EGGYS) prévu au Brésil en juillet 1993, et d'y envoyer dix participants parrainés par l'ARM.

EGGYS

L'Alliance fut l'une des dix organisations à parrainer le Rassemblement oecuménique mondial de jeunes et d'étudiants qui s'est tenu à Mendès, au Brésil, du 10 au 26 juillet 1993. Cette manifestation a réuni 524 jeunes en provenance de 81 pays. L'Alliance sponsorisa la présence de dix jeunes participants appartenant à des Églises membres: quatre en Europe, deux en Afrique, deux en Amérique du Sud, un en Amérique du Nord et un dans la région Pacifique.

Une «Lettre aux jeunes, à nos Églises, mouvements et organisations» fut rédigée au cours du rassemblement. Elle témoignait du désir de combattre ensemble dans l'unité malgré la constatation, faite au cours du rassemblement, que beaucoup de choses divisent la génération des jeunes. Ce texte mettait les Églises et organisations partenaires au défi de prendre les jeunes au sérieux dès maintenant, car elles sont déjà en train de périr. Le rapport officiel fut diffusé sous le titre «Seeds of Hope» (Semences d'espérance).

Les dix participants parrainés par l'ARM envoyèrent une lettre au Secrétaire général pour lui rappeler qu'il importait pour l'Alliance de se préoccuper des jeunes. Ce texte comprenait la proposition d'instituer un poste de responsable aux questions de la jeunesse.

Stockholm 1993

Le Rallye des jeunes de Séoul avait inspiré les nombreuses actions que le Comité exécutif avait déjà entreprises sur le chapitre de la jeunesse. Le Comité de la jeunesse avait été formé afin d'appliquer les recommandations du Rallye. Ce dernier avait également recommandé que l'Alliance crée un poste de secrétaire à la jeunesse. Mais jusqu'à cette date, le Comité exécutif avait trouvé d'autres moyens pour souligner l'importance des questions relatives à la jeunesse. A sa réunion de 1993, qui eut pour hôte l'Église de la convention missionnaire de Suède, de nouvelles possibilités furent étudiées pour la création d'un poste de responsable à la jeunesse à plein temps.

La Jeunesse de la convention missionnaire de Suède, l'organisation de jeunesse de l'Église hôte, offrit de détacher un volontaire qui irait travailler aux côtés du personnel de l'ARM à Genève, comme préposé aux questions relatives à la jeunesse, pour une période de trois ans. L'Église hôte et son organisation de jeunesse se déclarèrent prêtes à supporter les charges salariales, sociales et autres de cet employé, et de supporter également les frais de bureau, d'équipement et autres dépenses liées au programme.

Ce préposé à la jeunesse aurait pour première responsabilité de préparer un Forum des jeunes réformés qui aurait lieu à la veille de la 23ème Assemblée générale et de mettre en place un réseau de la jeunesse réformée. Contrastant avec le travail d'autres instances oecuméniques semblables, ce travail porterait aussi bien sur les enfants que les jeunes, et non seulement les jeunes, ou les jeunes et les étudiants.

Les conséquences financières de cette offre, le risque qu'elle pouvait présenter de déséquilibrer les perspectives de recrutement et de promotion entre les représentants des Églises membres du Nord et du Sud, et le dessein de ne pas dédoubler le travail entrepris par d'autres instances oecuméniques, furent examinés avec soin avant que le Comité exécutif ne décide de l'accepter. La décision représentait un grand pas en avant et devait conduire à un changement passionnant dans la vie et l'oeuvre de l'alliance.

Pittsburgh 1994

Le Comité exécutif convint de nommer Mme le pasteur Anna Ljung (30 ans), de l'Église de la convention missionnaire de Suède, au poste de Coordinatrice de la jeunesse, pour un mandat de trois ans financé entièrement par l'Église de la convention missionnaire de Suède et son organisation de jeunesse. Anna Ljung fut accueillie par le Comité et participa aux débats du Comité de la jeunesse, qui commença à organiser la manifestation de jeunesse, le Forum des jeunes réformés, devant avoir lieu à la veille de l'Assemblée générale. On convint également des objectifs de travail pour la première année de la coordinatrice.

Mme Lonna Chang-Ren Lee, de l'Église presbytérienne des États-Unis, qui avait été l'un des participants parrainés par l'ARM à EGGYS, rendit compte de ce rassemblement. Comme à Stockholm, des délégués consultatifs de la jeunesse assistèrent aux débats du Comité et y jouèrent un rôle actif.

La Coordinatrice commence son travail

Le 1er février 1995, Anna Ljung se mit au travail en tant que première coordinatrice de l'ARM pour les questions relatives à la jeunesse. Elle passa les premiers mois à prendre connaissance de ce qui s'était fait jusqu'alors à l'égard des enfants et des jeunes au sein de l'Alliance et d'examiner le travail pour la jeunesse mené par d'autres organisations oecuméniques, avec lesquelles une certaine coopération fut amorcée. Elle se rendit auprès de vingt Églises et organisations membres dans treize pays au cours de sa première année, et fut bien accueillie au cours de ses voyages. Une lettre fut envoyée à toutes les Églises membres pour les prier de nommer une personne de contact - un jeune - dans le cadre du Réseau de la jeunesse réformée. A ce jour, 161 Églises membres ont nommé une personne de contact. Des travaux intenses de préparation pour le Forum des jeunes réformés et pour le Programme des assistants à l'Assemblée générale furent alors engagés. Pendant les préparatifs de la 23ème Assemblée générale, la nécessité d'accorder un intérêt accru aux jeunes dans les nombreux aspects culturels, politiques et spirituels de la vie de l'Alliance et de ses Églises membres fut prise en considération.

Yaoundé 1995

Pour la première fois dans l'histoire de l'Alliance, le Comité exécutif entendit un rapport de la part d'une Coordinatrice de la jeunesse! Dans son rapport, Anna Ljung passa en revue les activités des six premiers mois de son mandat et présenta son programme pour les douze mois suivants. Les objectifs de travail pour cette deuxième année furent acceptés par le Comité de la jeunesse. Outre la poursuite d'un travail sur le Forum des jeunes réformés, le Programme des assistants et le Réseau de la jeunesse réformée, des tâches additionnelles furent définies: réaliser une documentation concernant le rôle de la jeunesse dans l'avenir de l'Alliance; suivre la participation de jeunes dans la production de documents préparatoires pour la 23ème Assemblée générale; envoyer un questionnaire, à l'attention des animateurs de jeunesse, aux personnes de contact des Églises membres; contribuer au recrutement et à l'orientation des délégués consultatifs de la jeunesse en 1996; poursuivre une étude théologique sur les jeunes et l'Église; et assister au colloque international sur l'Evangile et les cultures, en Indonésie.

Dans son rapport, le Comité de la jeunesse définissait comme «jeune» toute personne jusqu'à l'âge de 30 ans, ce qui, à la différence de certaines organisations oecuméniques possédant un service pour la jeunesse, comprenait les enfants. Le Comité chercha à définir son propre rôle dans la situation nouvelle créée par la nomination à plein temps d'un membre du personnel, et formula une recommandation pour le Comité des statuts et du règlement, laquelle fut inclue dans les révisions proposées du règlement. Cette description des tâches du Comité de la jeunesse est tout ce qui a été définitivement arrêté à ce jour au sujet du travail pour la jeunesse au sein de l'Alliance au-delà de 1997.

Publications

Des articles sur les enfants et la jeunesse, écrits par la coordinatrice et d'autres personnes, ont paru régulièrement dans Update. Le numéro de juin 1996 de Reformed World a été consacré à des articles de huit jeunes gens de différentes parties du monde qui s'exprimaient sur le thème de la 23ème Assemblée générale.

Detmold 1996

Après une année consacrée à établir des contacts avec les jeunes des Églises membres, à assister à de nombreuses manifestations internationales et à préparer l'Assemblée générale, la coordinatrice présenta son deuxième rapport au Comité exécutif et lui fit part de ses plans et objectifs pour l'année suivante. Le travail pendant ces douze mois suivants se rapportaient en premier lieu aux préparatifs du Forum des jeunes réformés et au Programme des assistants. Le feu vert fut donné à la visite, prévue depuis longtemps, de la coordinatrice à des Églises membres d'Amérique Latine et à leurs oeuvres de jeunesse.

Mme Andréa Stucker, modératrice du Comité de la jeunesse, apporta une contribution aux débats sur les priorités de l'ARM au-delà de 1997 lors de la journée d'étude du Comité exécutif. Elle souligna qu'il importait d'inclure les jeunes entièrement au travail de l'Alliance afin que toute la famille puisse être représentée. Le Comité décida d'inviter la 23ème Assemblée générale à accorder un degré élevé de priorité aux questions relatives à la jeunesse pour les années consécutives à 1997 et de rappeler au Comité des nominations à Debrecen qu'il était nécessaire que les jeunes soient bien représentés dans le prochain Comité exécutif.

Un pas important fut fait en décidant de rechercher le financement nécessaire pour maintenir la position de Coordinateur de la jeunesse au-delà de 1997. Comme le titulaire actuel du poste vient de l'hémisphère nord, il fut convenu que sa succession serait assurée par un représentant du Sud. ²

Remerciements

Il arrive souvent que les jeunes sont ceux qui proposent de nouvelles idées, de nouvelles visions, et de nouvelles espérances. Si les participants au Rallye des jeunes de Séoul n'avaient pas exprimé leur vision d'une participation plus élargie des femmes et des jeunes au sein de l'Alliance, et parlé de leur rêve d'avoir un secrétaire à la jeunesse, l'Alliance ne se serait peut-être pas engagée d'une manière aussi enthousiaste à l'égard des jeunes, ni des femmes. Sans l'offre généreuse de l'Église de la convention missionnaire de Suède et de son organisation de jeunesse de détacher un employé à plein temps pour le travail en faveur des jeunes, la nomination d'une coordinatrice n'aurait pas été possible. Il convient donc de remercier ici tout spécialement les jeunes qui ont participé au Rallye de Séoul et les donateurs suédois.

Notes

1 Documents et Rapports, Séoul, p.149.