Département de Théologie

Principales études et principaux colloques
Dialogues bilatéraux
Relations avec l'islam
Recueil de prières de Séoul
Programme de bourses et annuaire des écoles théologiques

Nous vivons une période passionnante où l'on fait de la théologie partout dans le monde. Les chrétiens de toutes catégories (quels que soient leur sexe, leur classe sociale, leur caste, ethnie ou tribu, leur race, leur profession) se lancent dans la réflexion théologique, en mettant au défi le monopole détenu par les spécialistes. Cela se répercute aussi sur la manière de présenter la théologie. A côté de la forme traditionnelle du discours systématique, il y a celle du dialogue, du récit, de l'étude de cas avec narrations, chants, poèmes et expressions artistiques. C'est cette réalité qui a marqué le travail du Département de théologie pendant la période 1989-1997. En planifiant son programme, le Département à essayé dans la mesure du possible de prendre en considération les contributions des différentes régions et des différents secteurs de la communauté chrétienne. Quant à sa méthode de travail, il s'est laissé guider par le principe de participation et de dialogue, en s'efforçant de rester fidèle, de manière critique, aux traditions de la Réforme tout en étant ouvert aux défis contextuels de notre époque. Cette façon de faire pourrait servir de modèle pour l'engagement théologique du Département à l'avenir.

Principales études et principaux colloques

Qui sommes-nous appelés à être ? (Identité réformée)

La 22ème Assemblée générale de Séoul de 1989 a constaté que «notre sens de l'identité réformée semble moins assuré que par le passé. La prise de conscience de la diversité des activités, des structures, des histoires et des contextes missionnaires de nos Églises membres exige une exploration renouvelée de notre éthos réformé commun, si nous voulons parler d'une voix commune dans le monde oecuménique» (Séoul: Documents et Rapports, p.99). En plus de ce mandat, le colloque sur les dialogues bilatéraux (cf. plus loin B1) a demandé que soit examiné à nouveau l'héritage de la Réforme et l'identité des réformés telle qu'elle est perçue aujourd'hui. Il a constaté que, dans ces dialogues bilatéraux, les questions théologiques soulevées par les délégations réformées n'étaient pas toujours les mêmes. Il s'agit donc de voir quelles sont les affirmations théologiques cruciales pour l'identité réformée qui doivent être abordées quel que soit le partenaire chrétien du dialogue. La réponse n'est pas facile, vu l'augmentation du nombre d'Églises membres, qui est maintenant de 208, dispersées dans 102 pays. Est-ce que, malgré cette diversité, il y a encore des convictions et des accentuations théologiques sur lesquelles on ne peut transiger?

Une enquête à ce sujet a été menée par une série de colloques régionaux, par un séminaire d'une journée avec les membres du Comité exécutif en 1993; et par des colloques inter-régionaux (Boston 1994, Belfast 1995, Leeds, Maine, 1996). A la suite de ces colloques, un document de travail commun a été rédigé (par un petit groupe représentatif à Louisville en 1996), pour une des sous-sections de l'Assemblée générale ayant le même titre. Les conclusions d'une telle étude ne peuvent être que provisoires, il faudra tenir compte du nombre d'Églises et de personnes engagées dans la réflexion. Nous espérons que cette étude suscitera de l'intérêt et incitera d'autres à se joindre à cette réflexion.¹

Témoigner ensemble en contexte

Lors de sa première réunion en août 1990, le Département a discuté à fond de la suite à donner aux recommandations de l'Assemblée générale de 1989 sur «Mission et unité». Étant donné que bon nombre d'Églises membres songeaient très sérieusement à adapter leur ministère et leur pratique missionnaire au contexte dans lequel elles vivaient, la proposition était de concentrer l'étude sur «Que signifie la mission dans l'optique d'une contextualisation?» Mais on a reconnu qu'une réflexion approfondie sur la mission aujourd'hui n'était pas possible sans que soient examinées en même temps les questions de «Évangile et cultures» et «Évangile et économie». Ces deux questions ont donné lieu à deux études distinctes et sont devenues des thèmes secondaires de la 23ème Assemblée générale. La mission en contexte a été traitée par un petit colloque à Dakar, au Sénégal, en 1991.² La poursuite de la réflexion au sein du Département et par un sous-groupe du Département a abouti à la rédaction d'un document, «Témoigner ensemble en contexte», et c'est maintenant aussi un thème secondaire de l'Assemblée générale de 1997. Entre temps, l'étude sur le problème du manque d'unité institutionnelle entre chrétiens réformés a été prise en charge par le Centre international réformé John Knox et on en trouvera un rapport plus loin.

Évangile et cultures

«Évangile et cultures» n'est pas un problème théologique nouveau pour l'ARM. Mais l'intérêt qu'on lui porte dans les cercles chrétiens, y compris les Églises membres de l'ARM, et la nécessité de donner une suite à l'étude sur «Mission et unité» (cf. ci-dessus A.1) ont poussé le Département à en entreprendre une étude approfondie. La nature même du thème exigeait qu'il soit traité aux niveaux local, régional et international.

Les conclusion d'études régionales, faites sous les auspices de l'ARM de 1993 à 1996, ont été examinées par un colloque international à Toraja, Sulawesi, Indonésie, en février 1996. Elles ont été réparties en quatre chapitres pour permettre aux Églises de mieux en débattre: témoignage authentique au sein de chaque culture (mission), paroisses dans des sociétés pluralistes (éducation), mise en valeur par l'Évangile des différentes identités dans la communauté (libération), et un Évangile - plusieurs expressions (partage transculturel).

Dès le commencement, l'étude s'est faite en collaboration avec le Programme «Évangile et cultures» du Conseil oecuménique des Églises, à la fois pour contribuer au débat oecuménique et pour garantir que l'apport réformé soit intégré dans la discussion générale.³

Foi chrétienne et économie

A la suite de l'étude «Mission et unité» (cf. ci-dessus A.2), un petit colloque, en juin 1992, a abordé le thème «Foi chrétienne et économie». Le fondement théologique en était que l'on ne peut songer à la mission aujourd'hui sans prendre en considération l'engagement des chrétiens et des Églises sur la scène de l'économie, étant donné l'impact que l'économie a sur le bien-être humain et sur la santé en général. Vu que la portée de cette étude allait au-delà d'une réflexion purement théologique, ce premier colloque a été organisé conjointement par plusieurs départements. Depuis, l'étude est entre les mains du Département de coopération et témoignage et son sujet est un des thèmes principaux de l'Assemblée générale.

La communauté chrétienne dans une société en mutation

Le nouveau Département, élu lors de la 22ème Assemblée générale, a été confronté d'emblée aux changements politiques révolutionnaires qui se sont produits en Europe centrale et orientale. Cela a soulevé la question de la participation des chrétiens dans la vie politique, non seulement en Europe centrale et orientale, mais aussi dans d'autres situations de conflit. Un colloque international a été organisé à Pensier, en Suisse, du 14 au 17 novembre 1990. Il a examiné la conception biblique et réformée des relations entre Église et État et a passé en revue différents modèles possibles sur la base d'études de cas concernant la Tchécoslovaquie, la République démocratique d'Allemagne, le Liban, l'Irlande du Nord, la République de Corée et l'Afrique du Sud. Le colloque a rédigé un document de travail pour engager les Églises à poursuivre la réflexion sur ce sujet.⁴

Ethnicité et nationalisme: défi adressé aux Églises

En discutant les conclusions du colloque «Communauté chrétienne dans une société en mutation» (cf. A.5), il est apparu que l'un des nouveaux problèmes dans l'arène politique était la montée de la conscience ethnique et nationale et la détermination des communautés concernées de porter ce problème sur la scène internationale. Les conflits en ex-Yougoslavie et en ex-Union Soviétique en sont une illustration. Dans les combats et luttes actuels au Sri Lanka et en Irlande du Nord on a parfois adopté des stratégies différentes pour résoudre les problèmes. Les aspirations ethniques et nationales gagnent de plus en plus de terrain dans de nombreuses parties du monde et interpellent la communauté humaine. Le Département a relevé ce défi en organisant un colloque, conjointement avec le Conseil oecuménique des Églises et la Fédération luthérienne mondiale, à Colombo, au Sri Lanka, en novembre 1994. (Le Conseil pontifical pour la Promotion de l'Unité des chrétiens a aidé à sa préparation, mais n'a pu y participer pour une question de dates). La base de réflexion était des études de cas et des rapports sur les tensions et les luttes ethniques à Fiji, en Hongrie, en Malaisie, au Nagorny-Karabakh, au Nigeria, au Rwanda, à Sri Lanka, au Soudan, à Taïwan et en ex-Yougoslavie.⁵ Le problème continuera à préoccuper la communauté humaine pendant longtemps encore, et, comme il constitue un des thèmes secondaires de l'Assemblée générale, il restera à l'ordre du jour de l'ARM et du Département. Un petit groupe représentatif a poursuivi la réflexion à Louisville en 1996, pour y intégrer la perspective spécifiquement réformée et rédiger un document pour la sous-section de l'Assemblée générale.

Le ministère des anciens dans la tradition réformée

Le ministère des anciens a toujours été un ministère important dans les Églises réformées. L'ARM fait une évaluation périodique de cette fonction pour renforcer ce ministère dans les Églises membres. Robert W. Henderson a essayé d'en résumer la discussion dans son rapport, Profile of the Eldership (Profil de la fonction d'ancien, 1974); il a montré, entre autres, la diversité des conceptions qui existe dans les Églises membres de l'Alliance.

Depuis 1974, pourtant, la famille de l'ARM s'est encore diversifiée davantage avec l'adhésion d'Églises d'Afrique, d'Asie, des Caraïbes, d'Amérique Latine et du Pacifique. Aussi, à la suite du mandat donné par l'Assemblée générale de 1989, la Fédération des Églises protestantes de Suisse a-t-elle organisé un colloque sur le ministère des anciens, en août 1990 à Genève. Nous remercions le professeur Lukas Vischer, ancien président du Département, de l'avoir organisé. Le rapport de ce colloque sera certainement d'une grande aide pour la poursuite de la réflexion sur le bon exercice de ce ministère dans les Églises aujourd'hui.⁶

Fondamentalisme chrétien et fondamentalisme religieux

Pour sonder le phénomène croissant du fondamentalisme religieux et chrétien dans différentes parties du monde, le Département a organisé deux colloques en collaboration avec les communions chrétiennes mondiales et d'autres organisations chrétiennes.

En septembre 1992 a eu lieu à Bangalore, en Inde, un colloque sur «Fondamentalisme religieux : perspective asiatique», en collaboration avec la Conférence chrétienne d'Asie (CCA) et le «Board of Theological Education of the Senate of Serampore College» (SATHRI). Le colloque a constaté: «Le spectre du fondamentalisme hante le monde moderne et c'est comme une épée de Damoclès suspendue au-dessus des têtes. Dans l'Asie post-coloniale, qui est plongée dans les angoisses de la modernisation, il menace la pluralité fondamentale du tissu socio-culturel. Le fondamentalisme religieux a d'importantes connotations à la fois socio-politiques et socio-économiques. Comme la religion est susceptible d'être politisée sans peine et à bon compte, son essence idéelle devient parfois la base d'un système idéologique fermé, aboutissant même à l'établissement d'États théocratiques «.

Un colloque international sur le «Fondamentalisme chrétien» s'est tenu à Mülheim/Ruhr, en Allemagne, en février 1993, en collaboration avec la Fédération luthérienne mondiale et le Conseil pontifical pour la Promotion de l'Unité des chrétiens. Cela a été une nouvelle étape dans la collaboration avec des communions chrétiennes mondiales, allant au-delà des dialogues internationaux bilatéraux. Le colloque a déclaré: «Notre préoccupation pastorale face au fondamentalisme est d'aider les chrétiens à atteindre la maturité de leur foi et à ne pas se laisser enfermer dans des attitudes étroites mais à pratiquer l'amour sans exclusion. Notre orientation est celle de Dieu, qui aime tous les êtres humains, créés à son image et à sa ressemblance «.⁷

Nouvelles ecclésiologies

Le colloque sur «Défis des nouvelles ecclésiologies et renouveau ecclésial» s'est tenu à Kampen, aux Pays-Bas, en octobre 1993. Il avait comme tâche d'étudier la question du renouveau de l'Église dans la perspective de ceux que les Églises établies et institutionnalisées récusent si souvent. Il s'agissait d'examiner les expériences de renouveau faites par les communautés de base, les Églises de maison, les Églises indépendantes africaines, les communautés inter-religieuses, les Dalit, les Minjung et autres groupes marginalisés. Le colloque a aussi porté son attention sur les communautés chrétiennes se trouvant en dehors de l'Église institutionnelle et qui se sont formées autour de problèmes tels que celui de l'environnement, de la justice raciale, de la toxicomanie, etc. Ce colloque a été organisé conjointement avec le Programme Affirmer, Interpeller, Transformer (PACT), ce qui signifie que l'on a pris en considération la demande des femmes pour plus grande intégralité. Ce colloque a été un petit pas sur la longue route vers des structures d'Église justes et de participation que les chrétiens du monde entier réclament.⁸

Théologie pastorale: une approche par étude de cas

En songeant aux jeunes professeurs de théologie pastorale et aux jeunes pasteurs, en particulier dans le contexte urbain, le Département a organisé, conjointement avec le Programme de formation théologique oecuménique du COE, un séminaire à l'Institut oecuménique de Bossey en août 1994.⁹ La méthode d'étude de cas utilisée a permis aux participant(e)s d'échanger leurs expériences (pastorales et autres) en rédigeant des études de cas et en apprenant des méthodes pédagogiques par lesquelles on engage les gens à analyser et interpréter des cas en vue d'une action pastorale appropriée.

Dialogues bilatéraux

Colloque sur les dialogues bilatéraux

Les dialogues bilatéraux ont constitué une part importante des activités du Département, et l'un des événements remarquables a été le colloque international organisé pour évaluer les résultats obtenus et pour planifier l'avenir de ces dialogues.

Avant 1992, l'Alliance était engagée dans des dialogues bilatéraux avec les communions chrétiennes mondiales que voici: les Baptistes, les Anglicans, les Mennonites, les Méthodistes, les Disciples du Christ, les Luthériens, les Orthodoxes, et les Catholiques romains. Les questions théologiques débattues étaient tant celles sur lesquelles les différentes confessions s'accordent que celles qui avaient été à l'origine des divisions historiques. Les conclusions ont été publiées pour engager les Églises membres à poursuivre la réflexion et à chercher les moyens de promouvoir la coopération et l'unité.

Sur recommandation du Comité exécutif, un colloque international sur les dialogues bilatéraux a eu lieu au Princeton Theological Seminary, aux États-Unis, en avril 1992, pour évaluer la manière dont les représentants(e)s de la tradition réformée ont présenté leur point de vue, pour voir si le consensus théologique atteint était conforme aux positions théologiques prises lors des divers colloques et conférences de l'ARM (Conseils régionaux, Assemblées générales, etc.), et pour examiner comment ces dialogues ont permis aux Églises de la tradition réformée de faire une autocritique et de répondre aux défis contextuels.

Le colloque a confirmé la signification, la place et le rôle des dialogues bilatéraux, mais il a aussi souligné que les participant(e)s de la tradition réformée dans ces dialogues devraient être plus représentatifs (femmes, personnes de l'hémisphère Sud), afin de garantir l'apport de toutes les dimensions de la famille réformée. Il a aussi encouragé les dialogues au plan régional et local.¹⁰

Dialogue réformé-catholique romain

La seconde phase de ce dialogue commencé en 1984, s'est terminée en mars 1990 par une déclaration commune sur l'ecclésiologie, Vers une conception commune de l'Église. Cette déclaration a reçu un bon accueil non seulement de nombreuses Églises membres de l'ARM, mais de plusieurs Églises en dialogue avec les Églises réformées.

Pour préparer les dialogues futurs avec l'Église catholique romaine, le Comité exécutif a demandé que soit faite une analyse des relations entre réformés et catholiques romains dans plusieurs Églises membres de l'ARM. Sur la base des conclusions de cette analyse et des questions et problèmes théologiques notés au cours de la deuxième phase du dialogue en vue de discussions futures, une troisième phase a été décidée pour le mois de mai 1998 à Venise, en Italie.

On s'est mis d'accord que cette troisième phase sera fondée sur les acquis des deux premières phases. Comme les problèmes ecclésiologiques en litige entre réformés et catholiques romains ont déjà été définis, le thème de cette troisième rencontre sera la «Poursuite de la réflexion sur l'ecclésiologie».¹¹

Dialogue réformé-orthodoxe

Le deuxième colloque théologique officiel du dialogue réformé- orthodoxe a eu lieu à Minsk en mars 1990,¹² et a abouti à une déclaration commune sur la sainte Trinité. Cela constitue un pas important dans les relations entre l'Église orthodoxe et les Églises réformées représentées par l'ARM. La déclaration adoptée et les exposés faits au cours de la session ont été publiés avec un rappel historique. Le professeur T. F. Torrance, un des principaux architectes du dialogue du côté réformé, en a été l'éditeur.¹³

Les sessions suivantes de Kappel-am-Albis, près de Zürich en Suisse, en mars 1992, et de Limassol à Chypre, en janvier 1994, ont abouti à une déclaration commune sur la christologie. Les deux textes, sur la sainte Trinité et sur la christologie, ont été envoyés aux Églises membres de l'ARM pour étude et commentaire. Pour permettre aux Églises de se lancer dans cette étude, il est prévu de publier, dans la série des Études de l'ARM, un volume de commentaires avec une introduction expliquant la signification de ces dialogues.¹⁴

La cinquième session du dialogue a eu lieu au King's College de l'Université d'Aberdeen, en Écosse, du 10 au 14 juin 1996. Le thème en était «L'identité et l'unité de l'Église», dans le contexte des articles correspondants de la Confession de foi de Nicée-Constantinople et à la lumière de la tradition patristique de l'Église primitive. Un bref résumé du débat, rédigé à la fin de la session, dit : «La discussion a montré qu'il y a des différences importantes dans la conception et l'interprétation de la nature de l'Église dans les deux traditions, découlant de développements historiques et théologiques; cela rend difficile une description commune de la nature et de la mission de l'Église. Néanmoins, la nécessité d'arriver à une convergence sur la question de l'unité de l'Église a été reconnue, parce qu'il est apparu, au cours de la discussion, que cette unité est aussi une question de foi sur laquelle aucun compromis n'est possible. Sur la base de cette constatation, la discussion a porté sur les divergences ecclésiologiques des deux traditions».

La prochaine session du dialogue est prévue pour 1998 sur le thème «Église et sacrements». La commission conjointe pense qu'au cours de sessions futures, on pourra arriver à une déclaration de convergence sur l'ecclésiologie.

Églises réformées et Églises orthodoxes orientales

Les Églises orthodoxes orientales étaient les seules des grandes familles chrétiennes avec lesquelles l'ARM n'avait pas amorcé de dialogue avant le colloque de Princeton de 1992. Après les prises de contact, l'ARM a saisi l'occasion de la présence de plusieurs dirigeants d'Églises orthodoxes orientales à Genève au Comité central du COE pour arranger avec eux une rencontre préliminaire en août 1992. A cette rencontre, on s'est mis d'accord pour ouvrir le dialogue, et deux sessions ont eu lieu en Égypte en 1993 et aux Pays-Bas en 1994.

Au cours de la session aux Pays-Bas, une déclaration commune sur la christologie a été adoptée et des sujets théologiques acceptés pour la suite du dialogue.

La troisième session a eu lieu en Inde en janvier 1997 sur invitation de la Malankara Syrian Orthodox Church. Les thèmes discutés étaient «Les saintes Écritures, leur autorité et leur inspiration» et «Le rôle de la réflexion théologique et le travail des théologiens». Il est apparu au cours des débats, que les différences d'approche des Écritures et de leur utilisation ne sont pas faciles à résoudre et que la discussion devra continuer. Pour cela, les délégués ont décidé de prévoir encore deux sessions au moins de dialogue. La quatrième est prévue pour janvier 1998 aux États-Unis, sur le thème «Nature et mission de l'Église».¹⁵

Dialogue réformé-pentecôtiste

La 22ème Assemblée générale avait recommandé que l'ARM engage un dialogue, au plan régional et au plan local, avec les chrétiens appartenant à la tradition pentecôtiste. Pour faciliter de tels dialogues, le nom et l'adresse des membres du Comité consultatif de la Conférence pentecôtiste mondiale ont été communiqués aux conseils régionaux. Mais les contacts pris avec les dirigeants pentecôtistes ont aussi abouti à un dialogue bilatéral international. Un comité préparatoire avec quelques représentants pentecôtistes s'est réuni à Mattersey Hall, près de Doncaster, en Angleterre, en juillet 1995. Le premier dialogue théologique international entre l'ARM et des membres de plusieurs branches du mouvement pentecôtiste a eu lieu à Torre Pellice, en Italie, du 15 au 20 mai 1996. Le but en était de mieux se comprendre et se respecter, de déterminer les domaines d'accord et de désaccord, et de réfléchir aux possibilités d'un témoignage commun. Le thème de cette première session était «Spiritualité et défis aujourd'hui». Il a été décidé de poursuivre le dialogue pendant les cinq prochaines années, avec une session annuelle organisée tout à tour par les réformés et les pentecôtistes. La prochaine session aura lieu à Chicago aux États-Unis en mai 1997 avec comme thème «Le rôle et la place du Saint-Esprit dans l'Église».

Dialogue réformé-anglican

Un colloque entre représentants anglicans et représentants réformés s'est tenu en mars 1995, pour évaluer la mise en oeuvre de quelques-unes des recommandations faites dans Le règne de Dieu et notre unité (rapport de la Commission internationale réformée-anglicane 1981-1984). La recommandation était de constituer un petit groupe de travail pour suivre l'évolution des relations réformées-anglicanes dans le monde, de reprendre les questions et suggestions essentielles de ce rapport, de recueillir quelques études de cas de partage anglican-réformé au plan paroissial et de les publier, et de faire un rapport préliminaire à l'Assemblée générale de 1997 et à la Conférence de Lambeth en 1998.

Le Groupe de travail pour les relations entre anglicans et réformés s'est réuni à Toronto du 27 au 29 juin 1996. Il a passé en revue la situation des relations entre anglicans et réformés en Écosse, aux États-Unis et au Canada. Les participants anglicans ont fait un rapport sur l'accord de Meissen entre l'Église d'Angleterre et l'Église évangélique d'Allemagne, sur l'accord de Porvoo entre les Églises anglicanes britanniques et les Églises luthériennes scandinaves et baltiques et sur le projet de concordat entre les Églises luthériennes et les Églises épiscopales aux États-Unis. Le Comité exécutif a recommandé la tenue d'une autre réunion pour évaluer les relations entre les Églises anglicanes et les Églises réformées en Afrique australe.

Relations avec l'islam

La 22ème Assemblée générale avait recommandé que «l'Alliance réformée encourage ses Églises membres à s'engager résolument dans le dialogue avec des membres d'autres religions, en vue d'établir une meilleure compréhension mutuelle, et de promouvoir une renouvellement de la société.».¹⁶ Le Département de théologie n'a pu mettre en route que deux programmes modestes après 1989: deux colloques sur les relations entre chrétiens et musulmans, en Asie et en Afrique.

Dans certaines Églises membres de l'ARM, le dialogue avec des croyants d'autres religions est un programme régulier. Nous avons pu fournir à ces Églises du matériel sur le dialogue entre religions venant du COE et des conseils oecuméniques régionaux et leur indiquer les programmes et les ressources disponibles dans leur région.

Islam en Asie

Ce colloque a eu lieu en juin 1991, en collaboration avec la FLM, à Bangkok, en Thaïlande. Les relations entre chrétiens et musulmans dans la plupart des pays d'Asie sont généralement bonnes et harmonieuses. Un bon nombre d'institutions chrétiennes en Asie encouragent l'étude de l'islam et de meilleures relations entre les croyants chrétiens et les croyants musulmans. Il s'agit de continuer à renforcer ces relations dans l'intérêt des deux parties. La plupart des pays asiatiques sont à présents libérés des décennies d'emprise coloniale et sont en train de reconstruire leur communauté. Dans certains pays les relations sont parfois tendues, parce que les sentiments anti-occidentaux se traduisent en attitudes anti-chrétiennes. Le colloque a passé en revue les relations entre chrétiens et musulmans dans les différentes partie de l'Asie et a proposé des possibilités d'action commune entre Églises et communautés musulmanes voisines.¹⁷

Islam en Afrique

Ce colloque s'est tenu à Blantyre, au Malawi, en juin 1994. Le Conseiller général pour le projet des relations chrétiennes-musulmanes en Afrique (PROCMURA) et le secrétaire de théologie de la Conférence des Églises de toute l'Afrique (CETA) ont organisé la rencontre et y ont participé comme consultants. Le colloque a souligné que le christianisme comme l'islam sont des «importations étrangères» en Afrique subsaharienne et sont souvent utilisés dans une concurrence malsaine pour occidentaliser et arabiser le continent. Il faut que les Africains restent africains. Leur héritage commun est leur «africanité» - leur spiritualité, leur culture, leur attitude vis-à-vis de la création et leur vision du monde. Les chrétiens et les musulmans africains devraient passer leur foi au crible et n'en retenir que les éléments qui favorisent la vie. Tout ce qui dans la religion aliène les Africains de leur héritage ou les détourne de leur lutte pour la reconstruction et le développement de leurs pays doit être récusé.

Il faudrait organiser à l'avenir un colloque semblable au Moyen-Orient.¹⁸

Recueil de prières de Séoul

Conformément à la décision de l'Assemblée générale de 1989, un Comité des cultes ad hoc a été formé avec des personnes compétentes et intéressées de Genève pour encourager l'utilisation du recueil des prières rédigé pour l'Assemblée générale de Séoul et le compléter avec du nouveau matériel. Mais le Comité et le personnel se sont vus confrontés à une énorme tâche, celle de solliciter du matériel de culte des Églises membres sans savoir si les Églises peuvent incorporer dans leur matériel de culte de nouveaux éléments. Ils ont donc prévu de se servir de nouveaux éléments de culte aux réunions du Comité exécutif et d'exposer les membres de ce Comité aux éléments cultuels de la région où le Comité se réunit. Ce projet s'est avéré positif et la vie cultuelle des réunions s'en est trouvée enrichie. Pour la 23ème Assemblée générale, une autre stratégie sera utilisée pour le culte quotidien, chaque jour ayant son propre ordre de culte.

Programme de bourses et annuaire des écoles théologiques

Bourses

Le programme de bourses destinées surtout aux études de troisième cycle ou de doctorat fonctionne depuis bon nombre d'années. Au cours de ces dernières années, de nouvelle facultés et séminaires de théologie se sont joints au programme, en offrant des possibilités d'étude à des candidats venant d'autres régions que la leur. C'est un des programmes les plus prisés du Département; il a contribué à la formation de responsables et à un échange oecuménique au sein de nos Églises membres.

Il n'a pas été possible de mettre en oeuvre, au cours de cette période, le projet d'organiser des colloques de présidents, directeurs et doyens de facultés et de séminaires avec des représentants d'organisations oecuméniques mondiales et d'agences missionnaires qui soutiennent financièrement la formation théologique, pour discuter le développement des facultés et des bibliothèques et la coopération entre séminaires dans les régions d'Afrique, d'Asie, des Caraïbes, d'Amérique Latine et du Pacifique. Mais, de temps en temps, le Département a pu répondre, dans ce domaine, à des demandes individuelles venant des Églises et des séminaires de théologie, en s'adressant à des agences missionnaires ou des organisations oecuméniques.

Annuaire des écoles de théologie liées à des Églises membres de l'ARM

La formation ou l'enseignement théologique est une partie importante du ministère de l'Église dans la formation de ses responsables et dirigeants et pour son orientation théologique. Pour donner aux Églises membres les informations nécessaires sur les facultés de théologie, permettre aux étudiants de se renseigner sur la formation théologique dans différentes parties du monde et pour aider à élaborer des programmes d'échange et créer des liens de partenariat, nous avons rédigé un «Annuaire des écoles de théologie des Églises membres de l'ARM» en 1990. Comme cet annuaire s'est avéré très utile aux Églises et aux diverses organisations oecuméniques, une édition révisée a été rédigée en mai 1996 fondée sur les renseignements fournis par les Églises membres. L'annuaire n'est pas complet, mais il sera mis à jour au fur et à mesure que nous recevrons les informations nécessaires.

Les bibliothèques de toutes les écoles de théologie mentionnées dans l'annuaire reçoivent tous les volumes de la série des Études gratuitement. Cela ne permet pas seulement de mettre le matériel théologique produit à Genève à la disposition de la communauté, mais aussi de recevoir des réactions utiles pour l'évaluation de notre réflexion et de notre engagement théologique.

  Notes

1 Cf. Reformed World vol. 43, N° 1&2, mars et juin 1993; Qui sommes-nous appelés à être? (Ghana: WARC, 1993); Yeow Choo Lak et H. S. Wilson, éd., Being Reformed Christians in Asia Today (ATESEA, 1994).

2 Cf. Reformed World, vol.42, N° 2, juin 1992.