Introduction

Dans une lettre adressée en 1552 au réformateur anglais Thomas Cranmer (premier archevêque protestant de Cantorbéry), Jean Calvin affirmait qu'il était prêt à traverser dix mers pour faire progresser l'unité de l'Église. Cranmer avait proposé que les responsables des Églises de la Réforme se rencontrent afin de déclarer leur commune position sur les doctrines chrétiennes essentielles. Calvin estimait que les divisions entre Églises, qui brisaient la communauté fraternelle entre les hommes et les relations entre les chrétiens, constituaient l'un des principaux fléaux de son temps.

[Légende du dessin: Jean Calvin se disait prêt à traverser dix mers pour renforcer la communauté fraternelle entre les croyants du monde entier.]

Au mois d'août 2004, les délégations de 217 Églises réformées, presbytériennes, congrégationalistes, vaudoises et unies, venues de plus d'une centaine de pays différents, vont «traverser dix mers» pour se retrouver à Accra (Ghana) et y témoigner de leur foi commune en la seigneurie de Jésus-Christ. Cette réunion d'Accra sera la 24ème Assemblée générale de l'Alliance réformée mondiale. Ce sera une occasion de célébrer la foi et la vie au commencement d'un nouveau siècle. Conduits par le thème «Que tous aient la vie en plénitude» (Jean 10, 10), les participants vont réfléchir aux menaces et aux défis qui touchent à la vie, tout en cherchant la réponse que Dieu attend de nous.

Pour nous, chrétiens réformés, l'unité de l'Église est le fruit de notre engagement commun envers le Christ, ce qui implique l'engagement de vivre en communion les uns avec les autres. C'est en Jésus-Christ que nous trouvons la source de notre vie, une vie que nous exprimons comme Églises, comme communautés et comme individus dans une relation d'alliance réciproque.

Alors que la famille réformée se prépare pour cette 24ème Assemblée, l'ARM prévoit la mise en place d'un processus de rassemblement permettant de collecter les préoccupations, les idées et les prières des chrétiens du monde entier. Quelles sont les questions vitales auxquelles la communauté humaine dans laquelle vous vivez se trouve confrontée? Comment votre paroisse y répond-elle par la prière et la mission? Comment collaborez-vous avec d'autres pour apporter à tous la «vie en plénitude», une vie riche et belle?

Comment utiliser cette documentation?

Chacune des études qui suivent raconte une histoire, se tourne vers la Bible pour trouver du sens, et pose des questions. L'Alliance espère que cette documentation va stimuler, dans votre paroisse, la discussion sur les questions relatives à la vie et à la foi.

Nous suggérons d'utiliser ces textes dans des groupes d'étude biblique, des communautés paroissiales, des personnes chargées de l'éducation chrétienne et des groupes de jeunes. Là où il n'y a pas encore de groupe d'étude, pourquoi ne pas en constituer un en réunissant des membres de votre paroisse?

On peut utiliser l'ensemble de ces études, ou seulement une partie d'entre elles. Ou encore y ajouter vos propres récits et votre recherche biblique.

Interpellés par l'Écriture

Le thème «Que tous aient la vie en plénitude» (Jean 10, 10) fournit la base biblique à partir de laquelle nous allons écouter la Parole de Dieu telle qu'elle s'adresse à nous aujourd'hui. C'est un thème qui se préoccupe de la vie - de l'abondance, de la plénitude de vie pour toute la création.

Mais ce thème nous invite également, en tant que famille universelle de croyants, à lutter contre les forces d'inégalité et de mort qui envahissent notre terre. Dans un monde où tant de gens luttent pour leur survie, la foi en Jésus-Christ pose cette question: qu'est-ce que la vie en plénitude? que faut-il pour que tous en bénéficient?

Des questions importantes

Quelles sont les questions auxquelles nous sommes confrontés ensemble, et comment sont-elles reliées entre elles? Quelle est la réponse que Dieu attend de nous? Quelles en sont les conséquences pour notre alliance mutuelle, pour la mission de l'Église et pour notre vie spirituelle? Voici quelques-unes de ces questions:

Plénitude de vie pour tous: Guérison

Réconcilier ce qui est divisé, renouveler l'Église, lutter contre la dissémination des maladies traitables (par ex. le Sida), tels sont quelques-uns des points sur lesquels la famille réformée est interpellée dans son ministère de guérison et de réconciliation.

Plénitude de vie pour tous: Respect de la diversité

Nous sommes des hommes et des femmes différents par la couleur, par l'âge, par la culture, mais nous sommes un en Christ. La plupart d'entre nous vivons en situation de minorité religieuse. Comment les Réformés rendent-ils témoignage au milieu d'un tel pluralisme?

Plénitude de vie pour tous: Inclure et faire participer

Des gens se trouvent exclus en raison de leur âge, de leur sexe, de leur race, de leur handicap, ou pour d'autres raisons encore. Des nations entières sont tenues à l'écart des lieux de décision de notre monde. Pourtant, le bon berger n'exclut personne de sa promesse de vie en plénitude. Comment transformer l'exclusion par notre témoignage de foi en Christ?

Plénitude de vie pour tous: La paix

Conflits internationaux, guerre civile, violence dans les villes et dans les familles, tout cela est en augmentation. Les Églises du monde entier ont réagi en déclarant, pour la période 2001-2010, une Décennie «vaincre la violence». Comment faire de la paix et de la réconciliation un mode de vie?

Plénitude de vie pour tous: Justice entre genres

L'Évangile nous invite à remettre en cause les traditions chrétiennes et les normes sociales qui neutralisent les dons, les capacités des femmes. Comment le partenariat entre hommes et femmes peut-il renouveler l'Église et la société?

Plénitude de vie pour tous: La création

La terre est au Seigneur. La terre, l'air, la mer, les animaux et les plantes se réjouissent eux aussi du repos du sabbat. Comment mieux gérer la création?

Plénitude de vie pour tous: Justice économique

Le système économique mondial avantage le commerce qui recherche le profit aux dépens d'une économie au service de la vie. L'endettement et la corruption ont rendu de nombreux pays dépendants des institutions financières mondiales. Les mouvements spéculatifs de capitaux ont centuplé, alors que dans beaucoup d'endroits des familles sont réduites à mendier leur pain quotidien. Famille réformée, comment faire alliance en vue d'une plus grande justice économique?

Réagir ensemble

Telles sont quelques-unes des questions vitales urgentes que nous devons avoir à l'esprit en nous lançant dans une réflexion biblique sur notre thème «Que tous aient la vie en plénitude». En cherchant la réponse que Dieu attend de nous, nous voici sommés de ne pas nous borner à de simples déclarations. La promesse de Jésus du salut pour tous a des conséquences pour notre alliance en tant que familles d'Églises réformées, pour notre mission au sein du peuple de Dieu, pour la vie spirituelle de nos paroisses.

Au fur et à mesure que nous avançons vers Accra (2004), l'ARM invite les chrétiens du monde entier à dire leur mot, à indiquer des sujets, à proposer des idées, à prier en toute sincérité, à réfléchir avec leur Bible sur ce que veut dire la plénitude de vie et sur la façon dont notre famille d'Églises réformées, presbytériennes, congrégationalistes, vaudoises et unies pourrait changer les choses.

Faites vous entendre

Pour que la route qui mène à Accra soit un vrai processus de rassemblement, l'ARM voudrait savoir quelles sont les questions qui interpellent la communauté humaine où vous vivez et comment votre paroisse cherche à porter témoignage à la plénitude de vie que nous offre Jésus. Vos témoignages viendront nourrir les cultes, les études bibliques et les débats de notre rencontre au Ghana.

Faites part de vos préoccupations, idées et témoignages à M. Douglas Chial et au pasteur Hartmut Lucke à l'adresse suivante:

Alliance réformée mondiale
150 route de Ferney
C.P. 2100
1211 Genève 2, Suisse
tél: +41 22 791 6231
fax: + 41 22 791 6505