Esta iglesia, una de las más antiguas de los Estados Unidos, fue fundada en 1628 por inmigrantes holandeses de Nueva Ámsterdam (más tarde, Nueva York). Hasta 1867 se la conoció como Iglesia Protestante Reformada Holandesa.

"Me complace volver a los Estados Unidos," dice el Secretario General de la ARM, Setri Nyomi, "y celebro que sea a la Iglesia Reformada de los Estados Unidos, cuya historia común con nosotros se remonta a los primeros tiempos." (En 1875, la Iglesia Reformada de los Estados Unidos fue uno de los miembros fundadores de la Alianza Presbiteriana Mundial. En 1970, este órgano se fusionó con el Consejo Internacional Congregacionalista, formando lo que hoy conocemos como Alianza Reformada Mundial.)

La reunión anual del Comité tendrá lugar en el Seminario Teológico Occidental y el Colegio de la Esperanza, en Holland, Michigan (EE.UU.), desde el 26 de julio hasta el 4 de agosto.

Otras reuniones del Comité Ejecutivo ya se han celebrado en los Estados Unidos, la más reciente, en 1994 en Pittsburgh, sin embargo, las autoridades de la Alianza consideran especialmente adecuado que este año la reunión se celebre en ese país.

"Muchas de las decisiones que inciden en cómo viven o cómo mueren los habitantes de todo el planeta, y que determinan si el propio planeta tendrá un futuro, se toman en los EE.UU.", sostiene Setri Nyomi. "El país más rico y más poderoso del mundo, con sus propios problemas de desarrollo excesivo, unido a una pobreza y una desigualdad internas reales, representa un lugar idóneo para pensar hacia dónde se dirige la raza humana y hacia dónde le gustaría a Dios que fuésemos."

La plenitud de vida

Entre las prioridades del programa del Comité se hallan los preparativos de la próxima 24ª Asamblea General de la Alianza, prevista para julio de 2004 en Accra (Ghana). (La Asamblea General es el principal órgano encargado de diseñar las políticas de la Alianza, y cuenta con unos 500 delegados de sus 214 iglesias miembros.)

El tema de la 23ª Asamblea General (Debrecen, Hungría, 1997) se inspiraba en Isaías 58:6 y con él se hacía un llamamiento a las iglesias miembros de la Alianza a "romper las cadenas de la injusticia". El tema de la Asamblea de Accra, "Que todos tengan plenitud de vida", se inspira en Juan 10:10.

En opinión de Douglas Chial, de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.), uno de los coordinadores de la Asamblea General, existe una relación casi litúrgica entre los dos temas. "En el culto puede considerárselos un llamamiento y una respuesta", observa. "Romper las cadenas injustas... que todos tengan plenitud de vida."

Las cadenas a las que aluden la Alianza y sus iglesias son, en particular, las de la injusticia económica y la destrucción del medio ambiente a escala mundial.

La alianza por la justicia

Camino de Accra, la Alianza hace un llamamieinto a las iglesias miembros para que sellen un pacto conjunto por la justicia económica y la vida en la tierra.

"Las iglesias reformadas de los EE.UU. han actuado en cuestiones relacionadas con la justicia", dice Setri Nyomi. "Muchas de ellas han participado en el movimiento del "Jubileo' en favor de la condonación de la deuda externa, por ejemplo."

"Lo que les pedimos es que se unan a las iglesias hermanas de todo el mundo para abordar todo el problema de la injusticia económica y la destrucción del medio ambiente en el mundo, y para ayudar a su feligresía a reflexionar y proceder en estas cuestiones a la luz de la fe cristiana."

Otros temas del programa de Holland, Michigan, son la misión y el género.

Los reformados en la misión

Se someterá a discusión un proyecto de estudio sobre misión mediante el cual se invitará a las iglesias miembros a reflexionar en el tema a la luz de las realidades económicas, sociales y medioambientales de hoy.

El Comité Ejecutivo también revisará los avances en relación con el proyecto de "Misión en Unidad" (1999-2002), patrocinado por la Alianza y el Centro Internacional Reformado John Knox, con sede en Ginebra.

"Ninguna otra tradición cristiana se divide tan a menudo ni tan fácilmente como nosotros", dice la Secretaria del proyecto, Jet den Hollander (Iglesia Reformada de los Países Bajos). "No basta con encogernos de hombros y decir: "¿y qué?'"

"Puede que nuestra desunión no signifique mucho por sí misma, pero nos impide vivir el Evangelio tan bien como debiéramos. Al fin de cuentas, es la integridad de nuestra misión como iglesias la que está en entredicho."

Las mujeres son ciudadanas del Reino

La justicia en relación con las cuestiones de género es uno de los puntos centrales del Departamento de colaboración entre mujeres y hombres, de la Alianza. "Nuestra alusión a la colaboración es deliberada", dice la Secretaria del Departamento, Patricia Sheerattan-Bisnauth (Iglesia Presbiteriana de Guyana). "Procuramos la plena coparticipación de las mujeres y los hombres en nuestras iglesias y la plena participación de las mujeres en la vida de la iglesia."

"En muchas de nuestras iglesias, aún no se eligen mujeres como pastores o ancianas, y esto es el ejemplo más patente del tratamiento de ciudadanas de segunda clase que se les dispensa en el Reino de Dios. El enfoque basado en el género es importante porque cuando se incluyen las perspectivas de las mujeres y se oye su voz, el debate cambia."

Los derechos humanos son indivisibles

Los derechos humanos constituyen una preocupación destacada en el Departamento de cooperación y testimonio de la Alianza. Muchos países oponen derechos civiles y políticos a derechos económicos, sociales y culturales en detrimento de uno u otro. En opinión del Secretario del Departamento, Seong-Won Park (Iglesia Presbiteriana de Corea), los derechos humanos son indivisibles.

Park asigna especial importancia al rechazo "en principio" de la Alianza a la pena de muerte. "En muchos aspectos, China y los Estados Unidos son polos opuestos", señala. "Es paradójico, pues, que EE.UU. ostente apenas el segundo puesto después de China por la cantidad de ciudadanos que ejecuta."